Snuvor, allergi, giftigt freon: vad som egentligen är farligt med luftkonditionering

För två år sedan tog jag ett viktigt beslut för mig – jag lämnade kontoret på ett stort företag för att bli frilansare. Enkelt uttryckt började jag jobba från min hemdator. Tillsammans med behovet av att gå upp klockan sju på morgonen försvann plötsligt den ständiga, förbannade snuvan. 'Kronisk', sa läkarna. Kontorssnuvad – det är jag övertygad om. Det handlar om att industriella luftkonditioneringsanläggningar inte är farliga så mycket på grund av den halvmytiska 'legionärssjukan' som löpte över världsmedias förstasidor för ungefär 20 år sedan, utan snarare på grund av de dagliga små strecken mot vårt immunförsvar.

Man kan leva med snuva – men bättre, tro mig, utan den. Och glöm inte att en vanlig förkylning bara kan vara det första steget.

Om snuviga kontor

Om du har jobbat även ett par månader på ett kontor med luftkonditionering, så behöver jag inte berätta för dig: på sådana platser blir folk sjuka som på dagis – de smittar lätt varandra i cirkel med alla typer av förkylningar. Ingen sjukskriver sig – det är ju vardag. Varför händer det?

• Ju mer luftkonditioneringen är igång, desto mer sällan vädras rummet.

Många har en illusion att 'luftkonditioneringen' ger ett stabilt inflöde av frisk luft. I verkligheten är det inte alls så – den cirkulerar bara luften inomhus, kyler eller värmer den till önskad temperatur. Den kraftiga fläkten som sitter i ytterenhetens hölje är inte avsedd för luftintag, utan för att kyla freon.

Därför måste man i vilket rum som helst regelbundet stänga av luftkonditioneringen och öppna fönster. Och om fönstren i ditt kontor inte ens går att öppna, vet att hur mycket ansträngning du än lägger ner, under sådana förhållanden kommer du inte att kunna förbättra din hälsa nämnvärt.

• Split-system torkar luften.

Blir du också irriterad på luftkonditioneringsapparater som ständigt droppar på trottoaren? Nåväl, för dem som de arbetar för är det ännu värre. Inomhusluften blir för torr, vilket påverkar inte bara hudens tillstånd negativt. Slemhinnorna lider också – i första hand ögonen och näshålan. Och om det är torrt i näsan, då är vägen öppen för virus och bakterier.

I naturligt tillstånd är näsans slemhinna fuktig, vilket gör att den kan fånga smitta redan vid ingången. Och mikroskopiska dammpartiklar, avfjällad hud lägger sig lätt på näsväggarna, utan att tränga djupare in i andningssystemet. Så fort slemhinnan torkar kan allt möjligt lätt ta sig in – virus, bakterier, allergener. Snart uppstår snuva – ett säkert tecken på att patogenen har funnit en bekväm plats i din rika inre värld.

• I ett smutsigt filter samlas mycket skadligt.

Visste du att luftkonditioneringsapparater behöver genomgå en större rengöring med jämna mellanrum – minst en gång om året? Det vet du säkert. Men din chef vill förmodligen inte ens tänka på det. För honom är det bara extra utgifter.

Under tiden samlas allt möjligt i filtren på utomhus- och inomhusdelen. Först och främst, så klart, damm. Mycket damm. Och det blir hem för en mängd olika bakterier och svampar. Självklart finns det harmlösa bland dem som inte påverkar vår hälsa alls. Men det förekommer också allvarligare mikroorganismer. I ett igensatt filter förökar de sig aktivt och sprids med det 'friska' luftflödet ut i rummet. Sedan är det upp till slumpen – någon andas in en ofarlig bakterie, medan en annan får en infektion.

Om du blir skrämd av den farliga 'legionärssjukan', glöm det – legionellabakterien förökar sig bara i stillastående vatten. I moderna luftkonditioneringsapparater finns inget stillastående fukt.

• Drag och temperaturskillnader

Men även en helt ny luftkonditionering kan göra dig sjuk. Att sitta precis under ett svalt luftflöde utan konsekvenser kan bara personer med mycket starkt immunförsvar. Alla andra drabbas omedelbart av förkylning, myosit (när 'nacken blir blåst'), öroninflammation och andra obehagligheter – ibland mycket allvarliga.

Dessutom klarar kroppen inte alltid av temperaturskillnader. När det är +30 ute och du går in på ett kontor med kraftig luftkonditionering kan skillnaden vara cirka 10 grader. Kroppen kyls ner snabbt, och immunförsvaret kan också försvagas av detta.

Om det skrämmande köldmediet

Det bör direkt sägas att köldmedium inte är ett specifikt ämne, utan en hel grupp av kylmedier.

I luftkonditioneringsapparater används idag främst tre typer av köldmedium:

• R22 – inte säkert, användes aktivt på 80-talet, förekommer knappt idag;
• R410A – anses säkert, används flitigt vid tillverkning av delade system;
• R32 – den senaste generationens kylmedium, också säkert, fördelaktigt när det gäller ekonomi och prestanda.

I de mängder som köldmedium används i luftkonditioneringsapparater är det inte farligt ens vid allvarligt läckage. Kylmediet R410A, som används mest, är en icke-giftig förening utan klor. Det är lukt- och färglöst, kan inte orsaka brand eller explosion. Dessutom bryter dess ångor inte ner ozonskiktet och är inte skadliga för hälsan.

Om du har otur och använder en gammal luftkonditionering fylld med köldmedium R22 är det inte heller farligt. Om ett läckage inträffar kommer du att märka det: ämnet luktar ungefär som medicinsk kloroform. Har du andats in det? Ingen anledning att få panik. Ja, svaghet, yrsel och till och med förvirring kan uppstå, men det går över – du behöver bara gå ut i friska luften. I övrigt är R22 farligt först vid uppvärmning över 250°C.

Om moderna luftkonditioneringsapparater

Du har nog redan förstått att det inte är luftkonditioneringarna jag kritiserar. Om en split-enhet orsakar problem är det de som valde, installerade och använde den som är skyldiga.

Jag har också en luftkonditionering hemma – utan den skulle det vara svårt att överleva julivärmen. AC:n finns, men ingen snuva. Det beror på att jag försöker använda tekniken på rätt sätt:

• vädra rummet ofta;
• sitta inte i den kalla luftströmmen;
• rengöra innerfiltren regelbundet;
• en gång om året (inför säsongen) kalla på service för att rengöra utomhusenheten;
• låta inte luftkonditioneringen gå 24/7.

Om du är rädd för drag, lämna rummet i 10 minuter och sätt på luftkonditioneringen. Under den tiden reglerar den temperaturen, och du hinner göra dig ett gott te.

Som du ser är det enkelt. Tyvärr kan vi inte göra något åt fel i luftkonditioneringssystemet på kontor och i butiker. Men det är ingen anledning att avstå från en hemmasplit. Om du väljer och använder den klokt skadar den dig inte.

Georgij Archipov, konstruktör