Är desinfektion av svamp i mikrovågsugn möjlig: en vetenskaplig syn

Man tror att sterilisering av kökssvamp i mikrovågsugn dödar alla mikroorganismer som finns kvar i det porösa materialet och därmed förlänger svampens livslängd. Låt oss försöka ta reda på om detta verkligen stämmer och om några behandlingar överhuvudtaget behövs.

Varför sterilisera kökssvamp?

Man skulle kunna tro att om man genomför en omfattande laboratoriestudie, så skulle man hitta minst bakterier på en kökssvamp. För det första rör man den bara med rena händer, och för det andra 'tvättas' den ständigt. Men detta är ett felaktigt intryck.

Kolonier av mikrobiota

Mikrober och baciller hamnar på svampen på olika sätt.

• Den primära kontamineringen sker redan i produktionsstadiet — mikroorganismer som lever i luften och finns på fabriksutrustningens ytor tränger in i skummets porer. Det är dock inte farligt, eftersom exakt samma osynliga medinvånare finns i varje hem och lägenhet.
• Senare förs bakterier in under diskning av redskap som använts för att skära rått kött eller fisk. Lika farliga är kärl som kommit i kontakt med råa mejeriprodukter köpta på informella marknader.
• En del bakterier kommer också från matrester, särskilt om de börjat brytas ner.
• Om någon i familjen har en infektionssjukdom som överförs via luftvägarna, blir det patogena mikrober kvar på tallrikar och bestick, som sedan tränger in i svampens porösa material och kan börja föröka sig.

Under en studie utförd av forskare vid universitetet i Furtwangen (Tyskland) hittades 362 arter av bakterier på kökssvampar. Det är till och med mer än på en toalettborste.

Andra mikroorganismer

Förutom bakterier lever jäst- och mögelsvampar i skummets tjocklek och trivs. Beroende på vilka typer av svampar som koloniserat svampen i det specifika fallet kan de vara mycket farligare än andra mikroorganismer. Dessutom är de otroligt svåra att bekämpa, och när de kommer in i kroppen orsakar många mögelarter (till exempel den ökända Aspergillus) irreversibla förändringar, till och med dödliga.

Sterilisering av svampar i mikrovågsugn

För att döda den patogena mikrofloran som lever i diskhushållssvampen använder hemmafruar en enkel metod — behandling i mikrovågsugn. Detta görs var tredje dag eller oftare om det behövs.

Beskrivning av processen

Innan du börjar steriliseringen, tvättas svampen med diskmedel eller vanlig tvål. Detta görs inte för att mekaniskt ta bort en del av mikroberna, utan för att tvätta bort matrester från porerna. Om du lägger svampen i mikrovågsugnen utan förrengöring kommer den att få en ihållande obehaglig lukt (som i detta fall inte beror på bakteriell aktivitet).

Därefter går du tillväga på följande sätt:

1. Svampen blötläggs i rent vatten. Ju mer vätska materialet absorberar, desto större chans att allt går som planerat och att du inte behöver köpa en ny mikrovågsugn.
2. Svampen läggs på en tallrik (som ska vara av keramik, glas eller specialplast).
3. Bredvid svampen placeras en kopp fylld till två tredjedelar med vatten – detta är en försiktighetsåtgärd för att förhindra att oanvänd magnetisk energi ansamlas i apparaten.
4. Starta mikrovågsugnen på 1–2 minuter. Ställ in effekten på 750 watt eller mer.
5. När ugnen stängs av, vänta tills svampen har svalnat något, eftersom dess temperatur kommer att vara 100°C – och ta sedan ut den och lägg tillbaka den på sin plats.

Under steriliseringen ska du inte lämna mikrovågsugnen. Trots att vattnet som svampen är indränkt med skyddar den från att smälta, kan skumgummit ibland ändå börja 'smälta' – i så fall ska du omedelbart stänga av uppvärmningen.

Självklart ska du inte behandla metallskrubber på detta sätt – inuti mikrovågsugnen kommer det att uppstå gnistor.

Finns det någon effekt?

En del människor som inte är bekanta med hur en mikrovågsugn fungerar tillskriver den rent fantastiska egenskaper. Tyvärr är det bara en uppvärmningsapparat, och dess påverkan på mikrofloran är överdriven. I grund och botten imiterar processen som beskrivits ovan sterilisering med ånga – den är dödlig för de flesta mikroorganismer som är kända för vetenskapen.

Denna effekt uppnås dock inte enbart eller ens främst på grund av närvaron av ånga. Uppvärmningstemperaturen har stor betydelse – medan vatten kokar vid 100°C i mikrovågsugnen, visar termometern i en autoklav minst 130°C. Behandlingstiden skiljer sig också – en kökssvamp tillbringar några minuter i mikrovågsugnen, medan sterilisering i autoklav tar minst en halvtimme.

Det visar sig att en så kort behandling i mikrovågsugnen bara kan döda de minst motståndskraftiga mikroberna. Dessa utgör i allmänhet ingen fara för människor och är en del av den naturliga mikrofloran.

Konsekvenser av sterilisering

Hemmafruar som steriliserar en kökssvamp i mikrovågsugnen hoppas att det ska skydda dem från patogen mikroflora och sjukdomar som den orsakar. I verkligheten ökar risken – eftersom de svaga mikroberna inte överlevde ångbehandlingen, frigjordes utrymme i porerna som omedelbart fylls av starkare och farligare mikroorganismer.

Svampen som tas ut ur mikrovågsugnen förvaras i de flesta fall på samma ställe som tidigare, det vill säga i närheten av diskhon. Där får bakterierna en idealisk miljö för förökning, eftersom det är varmt och fuktigt, vilket innebär att redan efter ett par timmar blir den till synes harmlösa biten färgat skumgummi ett bakteriologiskt vapen i hemmet.

Hur behandlar man svampen korrekt?

För att desinficera en kökssvamp borde man blötlägga den i en 20%-ig lösning av natriumhypoklorit (i folkmun kallat klor) och sedan behandla den i en autoklav. Men det är osannolikt att skumgummit klarar sådan misshandel, och kostnaden för proceduren är flera gånger högre än priset för en ny ren svamp. Därför är det inte värt att sterilisera hemma – en uttjänt sak är bättre att bara slänga.

Om man ska fortsätta steriliseringen i mikrovågsugnen efter att ha läst den här artikeln – det får var och en bestämma själv. Man bör dock aldrig glömma att priset på en bit skumgummi och människors hälsa inte är jämförbara.