Pumpa till gröt, paj och soppa: välj den bästa i butiken

För att välja rätt pumpa i butiken räcker det inte att jämföra vikten med den mängd du förväntar dig använda. Bland mångfalden av dessa grönsaker gömmer sig både mycket söta och smaklösa exemplar, och de skiljer sig alla i form, färg, storlek och pris. Bara om du känner till alla pumpans hemligheter kan du utan fel plocka en frukt från hyllan som helt motsvarar dina förväntningar.

Efter användningsområde

Innan du ger dig ut för att köpa pumpa måste du bestämma vad den ska användas till, eftersom vissa rätter kräver honungs-söta frukter medan andra passar bättre med grönsaker utan uttalad sötma i smaken. Och för att hitta en pumpa med goda kärnor måste du anstränga dig särskilt.

För efterrätter

De sötaste pumpor är av muskotsorter. Det enklaste sättet att känna igen dem är på formen, som påminner om en glödlampa eller gitarr – nära stjälken börjar en ganska lång och smal del av frukten som saknar kärnor. Alla kärnor finns i den motsatta änden av grönsaken, i dess breda, runda del. I butiker är sorten ’Butternut’ vanligast – den lever helt upp till sitt namn eftersom den har ett mjukt, smörliknande fruktkött och nötiga toner i smaken.

Nackdelen med sådana pumpor är att de snabbt förlorar sin smakkvalitet. Den maximala mängden socker finns i dem direkt efter skörd. Sedan minskar detta värde snabbt, och redan i slutet av december förlorar frukterna sin attraktionskraft för köparna. Ungefär vid den tiden dyker dock en annan typ av pumpor upp i handeln – stor- och rundpumpor. De kan också urskiljas bland andra genom sin form – rund, något tillplattad på över- och undersidan. De är mindre söta men fortfarande goda. Sorten ’Hokkaido’ är mest populär.

För kötträtter och tilltugg

För att sötman inte ska störa uppfattningen av andra smaker använder man frukter med neutralt smakande fruktkött till huvudrätter. Denna egenskap har de hårda och tjockskaliga sorterna. De har en äggformad form och ett mycket tjockt, nästan pansrat skal. På butikshyllorna från slutet av augusti till mitten av maj kan man hitta olika sorter av denna pumpa.

För kärnor

I pumpor som är avsedda för matlagning finns det väldigt få kärnor, och i de flesta fall smakar de inte särskilt bra. Så om ditt mål är att njuta av just kärnorna ska du inte gå till affären utan till marknaden. På privata gårdar odlas olika sorters pumpor, vars främsta egenskap är stora kärnor med tunt skal. Med lite tur kan du till och med hitta en frukt med nakna kärnor – de behöver inte skalas, eftersom sorten 'Nakenfröig' inte utvecklar ett hårt skal på kärnorna.

Vad mer bör du tänka på?

Innan du går till kassan med en pumpa bör du noggrant inspektera frukten från alla håll. Det minskar risken för att köpa en olämplig produkt.

Dessutom ska pumpan vara:

• Hel – vid köp av en skuren grönsak finns risk att patogena mikroorganismer har kommit in i fruktköttet, vilket senare kan påverka hälsan negativt.
• Tung – om pumpan visar sig väga mycket mer än man kan förvänta sig utifrån storleken betyder det att den verkligen är bra och saftig.
• Liten – optimal vikt för en pumpa överstiger inte 4–5 kg, eftersom ju större den är, desto trådigare blir fruktköttet. Dessutom är det svårt att använda en alltför stor frukt innan den blir dålig.

Stjälken

Den förvedade delen av stjälken äter man inte, så man ägnar sällan uppmärksamhet åt 'svansen'. Den är dock en viktig del av pumpan – en slags 'propp' som skyddar frukten från infektioner. Om svansen är brutalt avriven och fruktköttet syns på dess plats kommer pumpan inte att hålla längre än en vecka. Dessutom kan farliga bakterier – som salmonella och E. coli – ta sig in i frukten. Kort sagt, en frukt utan svans bör lämnas i hyllan, även om den ser fin ut och priset är lockande.

En annan sak att tänka på är stjälkens utseende. Den ska vara torr, beige och fast vid beröring. Grön färg betyder inte att pumpan är färsk, utan att den har plockats för tidigt, innan den hunnit utveckla rätt smak och arom. Rätter från en sådan grönsak kommer ingen att gilla. Förresten är omogen pumpa en anledning till att listiga säljare tar bort svansen.

Skalet

Huvudsaken att komma ihåg är att skalets färg inte har något att göra med fruktköttets färg. Även en pumpa som är klarorange på utsidan kan vara blekgul inuti. Därför väljer man frukt efter andra egenskaper:

• Förekomst av grå eller vit beläggning – detta är naturligt vax som plantan producerar. Tack vare det håller grönsaker och frukter längre sin färskhet och saftighet.
• Se till att det inte finns några rötfläckar – de kan vara ett tecken på antraknos (en svampsjukdom som gör att pumpan får en obehaglig bitter smak). Stötmärken, ytliga repor och andra mindre mekaniska skador på skalet är däremot okej – de uppstår vid transport och påverkar inte smaken, även om de förkortar hållbarheten avsevärt.
• Titta efter jämna ränder (om de finns). Vågiga eller sneda ränder tyder på att balansen av näringsämnen i jorden där pumpan växte har rubbats. Detta kan leda till en förhöjd nitrathalt i frukterna.

Var också noga med skalets fasthet – det får absolut inte kunna tryckas in med fingret.

Köttets färg

Den vackraste och även nyttigaste är orange. Den blir det tack vare karotenoider – ämnen som ibland kallas långlivsvitaminer. Tyvärr går det inte att veta hur en pumpa ser ut inuti utan att skära upp den. Du får helt enkelt lita på säljarens ord.

Att välja en pumpa rätt är inte svårt om du kommer ihåg de utmärkande dragen för de olika sorterna och ägnar tillräckligt med tid åt att inspektera frukten. Förekomst av röta, mögel, djupa sprickor eller avsaknad av stjälk är allvarliga skäl att avstå från köpet.